プリウス

　今週は、夏休み最初の週ということで、連日家庭訪問や研修での出張が続いた。出張の際に職場の公用車を使ったが、この公用車がトヨタのプリウスである。ご存知であろうと思うが、プリウスは世界初の量産化されたハイブリッドカーである。ガソリンエンジンとモーターを組み合わせて、ごく低速ではモーターのみで走り、スピードが上がるとガソリンエンジンの瞬発力を生かして走る。下り坂ではモーターを発電機として使用し（回生ブレーキ）、バッテリーに電気を溜め、次の走行時に使用する。
　このクルマにはモニターがあり、５分ごとの燃費が記録される。平地で信号の少ない国道を６０～７０キロで走行した場合、コンスタントにガソリン１リットルで３０キロ以上走行できている。同じくらいの大きさのガソリンエンジンのセダンの場合、どんなによくてもガソリン１リットル当たり１５キロ位だろう。やはり驚異的な燃費である。また、スピードメーターが運転席と助手席の中間にあり、大きな文字でデジタル表示されるためなかなか見やすい。ハンドルが軽すぎることと、カーブでややふらつく（燃費をよくするために細めのタイヤを履いているせいだろうか）という欠点もあるが、やっぱり未来のクルマだ。