祝 台湾高鉄開業

　今日の午前7時（日本時間午前8時）、台湾の台北～板橋～台中～高雄間、３４５㎞を結ぶ台湾高速鉄道（台湾新幹線）が開業します。当分の間は台北～板橋間（１０km弱）はトンネル工事などのため未開業ですが、台湾西部の各都市の旅行やビジネスが大幅に便利になります。最も早い列車は、板橋と高雄（左営）の間を、台中のみ停車で１時間３０分で結びます。それまでの特急列車（自強号）で４時間かかっていたのですから、大幅なスピードアップです。台湾の経済活動、観光が活性化されることが期待されます。

　この鉄道には、日本の新幹線の技術が大幅に取り入れられていることが特筆されます。車両は、東海道、山陽新幹線で使用されている７００系を台湾向けに改良した７００T型を使用します。白と青に塗り分けられた新幹線に対して、大胆にオレンジを使用した台湾高鉄車両、だいぶ印象が違いますが、兄弟分といって差し支えないと思います。日本の新幹線は、他の（フランス、ドイツ、イタリアなどの高速鉄道と比べると、大量輸送性に優れ、地震に対する安全システムなど多くの特徴を持っています。人口密度が高く、地震の多いことは日本にも台湾にも共通した特徴です。日本の技術が台湾の人々の役に立てることを誇りに思っています。台湾高速鉄道の無事故と、台湾の経済、観光のより一層の活性化を心よりお祈り申し上げます。